Sắp tìm thấy ‘người ngoài hành tinh’?

29 tháng 5 năm ngoái

Hành trình tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất của Chris McKay bắt đầu từ năm 1976, khi tàu không người lái Viking 1 và 2 đáp xuống Sao Hoả.

Việc đặt chân xuống Sao Hoả hiển nhiên là một sự kiện quan trọng, nhưng điều thu hút sự tò mò của cậu sinh viên năm nhất ngày ấy, đó là dấu hiệu của sự sống trên hành tinh này.

Các tàu thám hiểm đã phát hiện ra một thứ gì đó trên mặt phẳng Sao Hoả giống với vi trùng – hấp thụ chất dinh dưỡng và thải ra khí như carbon dioxide .Tuy nhiên cả Viking 1 và 2 đều không hề tìm thấy bất kể phân tử hữu cơ nào, dẫn đến việc những nhà khoa học Kết luận rằng không có người ngoài hành tinh nào từng sống trên mặt phẳng Sao Hoả .Mặc dù vậy, những nhà khoa học như McKay vẫn bị hấp dẫn bởi những tài liệu trong chương trình Viking .Đối với McKay – giờ đây là một nhà khoa học hành tinh tại Trung tâm Nghiên cứu của NASA ở Ames, những hiệu quả này đã khiến ông theo đuổi ngành sinh vật học ngoài hành tinh, bất chấp sự khuyến nghị của những nhà khoa học cùng thời .“ Họ không những can ngăn mà còn trêu chọc tôi ”, ông nói .Bốn thập niên sau đó, những nỗ lực của ông đã phần nào được xác định .Trong lúc những tàu không người lái liên tục mày mò hệ mặt trời, thám hiểm những hành tinh, mặt trăng và tiểu hành tinh, chúng tìm thấy những môi trường tự nhiên ẩm, nơi vi trùng hoàn toàn có thể sinh sống .Sự sống trong hệ mặt trời – không chỉ riêng ở Sao Hoả – là điều trọn vẹn hoàn toàn có thể .Bên ngoài hệ mặt trời, những nhà thiên văn học đã mày mò ra hàng nghìn quốc tế – và họ ước tính chỉ riêng dải ngân hà của tất cả chúng ta cũng đã hoàn toàn có thể gồm có hàng trăm tỷ hành tinh – trong đó có nhiều hành tinh có năng lực có cấu trúc như Trái Đất, với những đại dương, khí quyển và sự sống .Trong những thập niên tới, những tàu ngoài hành tinh và kính thiên văn sẽ tìm kiếm sự sống trong và ngoài hệ mặt trời .“ Chúng ta có năng lực tìm ra những hành tinh giống với Trái đất cũng như những vật chứng cho thấy sự sống vào đầu những năm 2030, ” Jim Kasting, một nhà khoa học hành tinh ở Đại học Penn State, Hoa Kỳ, nói .Và cũng lần tiên phong trong lịch sử dân tộc quả đât, những nhà khoa học có kế hoạch và phương pháp để tìm đáp án cho câu hỏi : Liệu tất cả chúng ta chỉ có một mình hay không ? .“ Việc câu hỏi này được đưa ra để xem xét một cách khoa học thay vì chỉ ở góc nhìn triết lý thuần khiết là điều rất lý thú, ” ông Jason Wright, một nhà thiên văn học tại Đại học Penn State nói .

Chinh phục dải ngân hà

Tất nhiên, ai cũng cảm thấy mê hoặc về việc tò mò ra những sự sống mưu trí, như ET, hay những sự sống được miêu tả trong tiểu thuyết Contact của Carl Sagan .Tuy nhiên cho đến nay, điều đó vẫn chưa xảy ra .Mặc dù vậy, những nhà khoa học đã tìm kiếm trong nhiều thập niên và tìm cách bắt những tần sóng radio từ một nền văn minh xa xôi .Trong những năm 60, nhà vật lý học Freeman Dyson cho rằng người ngoài hành tinh hoàn toàn có thể quản lý và vận hành nền văn minh bằng nguồn năng lượng từ ngôi sao 5 cánh của hành tinh mình .Việc tiêu thụ nguồn nguồn năng lượng đó – để quản lý và vận hành máy tính, tàu ngoài hành tinh hay bất kỳ gì thiết yếu so với người ngoài hành tinh – sẽ tạo ra lớp nhiệt, giống như máy tính xách tay của bạn trở nên nóng hơn sau khi sử dụng .Nếu một nền văn minh như vậy hoàn toàn có thể chiếm hữu một ngân hà, bạn hoàn toàn có thể nhận ra nó bằng cách tìm kiếm những dải ngân hà toả ra nhiều nhiệt hơn Dự kiến .Sau khi xem xét hình ảnh 100.000 dải ngân hà do vệ tinh WISE ghi lại, nhóm của Wright không tìm được gì .Thế nhưng, nếu người ngoài hành tinh không với xa ra ngoài và chinh phục những dải thiên hà thì sao ?Wright nói nhóm của ông sẽ liên tục nghiên cứu và điều tra chi tiết cụ thể những giải thiên hà và tìm kiếm những nơi sản sinh ra nhiệt lớn hơn những nơi khác .Công cuộc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất vẫn nằm trong tầm tay. Dù gì đi nữa, sự sống trên Trái Đất đã khởi đầu từ 3,5 tỷ năm trước, và sự sống mưu trí chỉ mới mở màn từ 200 nghìn năm trở lại đây .

Láng giềng kế bên

Một trong những nơi khá mê hoặc là Sao Vệ tinh. Hành tinh này có bầu không khí sum sê và là nơi duy nhất trong hệ mặt trời bị bao trùm bởi biển và hồ – tuy nhiên chúng không chứa nước mà là khí methane lỏng .Các nhà khoa học cho rằng chất lỏng là thiết yếu cho sự sống, thế nhưng những sinh vật trên Sao Vệ tinh cũng trọn vẹn hoàn toàn có thể khác xa so với trên Trái Đất .

Điều đó không đồng nghĩa với việc sự sống trên Sao Vệ tinh là hoàn toàn không thể, chỉ là rất khó xảy ra, vì chúng phải sống trong môi trường nhiệt độ âm 180 độ C.

Kiến thức của tất cả chúng ta chỉ ra rằng nước là yếu tố vô cùng quan trọng cho sự sống .Một trong những hành tinh thích hợp cho sự sống nhất là Sao Hoả. Thế nhưng có lẽ rằng thời cơ cho sự sống tại đây chỉ còn trong quá khứ – khi hành tinh này vẫn còn ấm và có nhiều sông hồ .Ngày nay, Sao Hoả là nơi trơ trụi và nhiều năng lực không hề sống được .Mặc dù vậy, vi trùng hoàn toàn có thể sống bên dưới mặt phẳng hành tinh .“ Tôi nghĩ năng lực sống sót sự sống trên Sao Hoả là 50/50 ”, Kasting nói .Tuy nhiên ông cũng cho rằng điều này, nếu có, cũng bị chôn vùi cả km dưới mặt đất, nơi nhiệt độ đủ ấm để nước hoàn toàn có thể sống sót dưới dạng lỏng .

Phân tử của sự sống

Những con tàu thiên hà tìm kiếm người ngoài hành tinh sẽ quan tâm đến hai loại phân tử : lipid và amnio acid .Lipid gồm có dầu và chất béo – đóng vai trò quan trọng trong việc thiết kế xây dựng cấu trúc và công dụng của tế bào .Amino acid là cơ sở để thiết kế nên protein .Ngoài những tàu thiên hà, những kính thiên văn vũ trụ hoàn toàn có thể xem xét hàng trăm quốc tế và thay vì chỉ tìm kiếm chất lipd và amino acid, chúng còn hoàn toàn có thể tìm kiếm những phân tử khác, như oxygen và những khí khác hoàn toàn có thể là tín hiệu của sự sống .NASA sẽ đưa kính thiên văn TESS vào sử dụng trong năm 2017 .Khác với kính Kepler trước đó, TESS sẽ tìm kiếm những hành tinh ở gần Trái Đất hơn, giúp dễ phát hiện và nghiên cứu và điều tra sự sống hơn .Bên cạnh đó, TESS cũng sẽ tìm kiếm những tiềm năng cho Kính thiên văn James Webb ( JWST ) – vốn được đưa vào sử dụng vào năm 2018 để tìm kiếm những hành tinh có những loại khí bộc lộ cho sự sống .Một trong những khí mà họ mong sẽ tìm thấy, là oxygen, vốn không sống sót quá lâu trước khi tương tác với những hợp chất khác .Vì vậy để duy trì một lượng lớn oxygen trong khí quyển, một hành tinh sẽ cần có cách để tái tạo khí này – như cây xanh và vi trùng trên Trái Đất .Thế nhưng oxygen cũng chỉ là một loại khí, trong khi những sinh vật trên Trái Đất sản sinh ra hàng nghìn loại khí khác nhau và chỉ một vài loại trong số này hoàn toàn có thể được phát hiện từ ngoài hành tinh .Tất nhiên là việc phát hiện ra sự sống sẽ không chỉ đơn thuần gồm có việc phát hiện ra những loại khí. Những miệng núi lửa cũng hoàn toàn có thể phun ra những hợp chất tựa như .Để xác lập một loại khí có nguồn gốc sinh học hay không, những nhà khoa học sẽ phải nghiên cứu và điều tra những đặc thù của từng hành tinh đơn cử .“ Chúng tôi không chắc rằng sẽ có sự sống ở đó, nhưng chúng tôi hoàn toàn có thể ước tính những giả thiết và đưa ra một Phần Trăm ”, bà Sara Seager, một nhà thiên văn học ở MIT, nói .

Cơ hội trước mắt

Nếu JWST tìm thấy sự sống, tức là nó đã gặp suôn sẻ .Ý tưởng về chiếc kính này được yêu cầu nhiều năm trước khi những nhà thiên văn học biết rằng dải ngân hàng nhà nước có hàng tỷ hành tinh, vì thế JWST không được phong cách thiết kế để săn tìm những hành tinh hay người ngoài hành tinh .TESS sẽ tìm hàng nghìn hành tinh, nhưng chỉ một chút ít trong số này là tiềm năng tốt cho JWST .Một hành tinh tương thích không hề quá nhỏ so với ngôi sao 5 cánh của mình. Theo Seager, việc quan sát một hành tinh kế bên ngôi sao 5 cánh của mình cũng giống như việc phân biêt một con đom đóm bên cạnh đèn pin từ khoảng cách 1.500 km .“ Điều đó sẽ không dễ chút nào, ” bà nói .“ Chúng tôi sẽ chỉ có vài hành tinh để tìm kiếm sự sống ” .

TESS và JWST cũng sẽ khá hạn chế vì chỉ có thể nghiên cứu các hành tinh đi qua ngôi sao của chúng.

Thế nhưng số lượng và sự phong phú của những hành tinh đang giúp đem lại sự sáng sủa cho công cuộc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất .“ Chúng tôi biết rằng những bầu khí quyển đang ở ngoài kia, chúng tôi đã điều tra và nghiên cứu rất nhiều trong số này, thế cho nên, lần tiên phong, thời cơ đang ở trước mắt, ” Seager nói .“ Sẽ là một sai lầm đáng tiếc nếu tất cả chúng ta không chớp lấy lấy thời cơ này ” .

Source: https://sangtaotrongtamtay.vn
Category: Khoa học